Wil je tijdens je vakantie iets moois terugdoen voor de natuur? Ga dan mee op een nest monitoring patrol van Sea Turtle Conservation Bonaire. Deze organisatie zet zich al jarenlang in voor de bescherming van zeeschildpadden en hun nesten. Het is waardevol werk – én een indrukwekkende ervaring om van dichtbij mee te maken.
Het nestseizoen op Bonaire
Van mei tot oktober bezoeken de vrijwilligers van Sea Turtle Conservation Bonaire drie keer per week Klein Bonaire om te controleren of er schildpadden actief zijn. In het begin van het seizoen letten zij vooral op de sporen van volwassen vrouwtjes die aan land komen om een nest te graven. Soms leggen ze direct eieren, soms keren ze weer terug naar zee zonder te leggen. Later in het seizoen verschuift de aandacht naar sporen van kleine schildpadjes die hun eerste tocht naar zee hebben gemaakt. Een bijzonder proces dat je anders alleen uit natuurdocumentaires kent. Hier mag je het in het echt beleven.
Mee op patrouille – onze persoonlijke ervaring
Mia ging met haar gezin mee op patrouille. De boot, gesponsord door het WWF, vertrok al vroeg: om zeven uur ’s ochtends. Het is dan nog heerlijk rustig op Klein Bonaire en de temperatuur is aangenaam. Omdat de boot niet volledig bij het strand komt, is het handig om sneldrogende kleding en stevige waterschoenen te dragen. Denk aan duikschoenen, Teva’s of Crocs.
Samen met de vrijwilligers loop je zo’n twee kilometer langs het strand, op zoek naar sporen. Het is indrukwekkend hoe nauwkeurig en zorgvuldig de vrijwilligers te werk gaan. Geen enkel spoor wordt overgeslagen. Wanneer er een nest wordt gevonden, markeren ze het gebied zorgvuldig. Zo kan weken later bekeken worden of de kleine schildpadjes uit het nest zijn gekomen.
Een gevonden nest en een bijzonder moment
Tijdens onze wandeling kwamen we geen pasgeboren schildpadjes tegen, maar we vonden wél een nest dat de nacht ervoor was uitgekomen. Dat nest wordt uitgebreid onderzocht: hoeveel eieren het bevatte, hoeveel eieren zijn uitgekomen en of er eventueel nog schildpadjes in het nest zitten, levend of niet.
Het voelt bijzonder om zo dichtbij dit proces te staan. Je krijgt nog meer het besef hoe kwetsbaar, en hoe sterk, deze dieren zijn. Rond 11.00 uur zit de patrouille erop. Tegen die tijd wordt het al drukker op Klein Bonaire; veel bezoekers nemen de watertaxi om te snorkelen of een boottocht te maken. Onderweg verzamelen we nog aangespoeld plastic. Vooral voor schildpadden is plastic levensgevaarlijk, maar natuurlijk is het voor de natuur in zijn geheel schadelijk. De kinderen helpen enthousiast mee en komen met elk klein stukje plastic aanlopen. Een klein gebaar met een groot effect. Als afsluiting zagen we, tot grote vreugde van de kinderen, zelfs een schildpad grazen in het ondiepe water. Je kunt haast geen mooiere afsluiting wensen.
Waarom dit werk zo belangrijk is
Het werk van Sea Turtle Conservation Bonaire is onmisbaar voor het behoud van deze bedreigde dieren. De bijdrage die je betaalt om mee te gaan op patrouille komt volledig ten goede aan de stichting.
Bij ABC Travel wilden we graag nog iets extra’s doen. Daarom hebben we een schildpaddennest geadopteerd. In mei 2018 werd het nest gelegd en natuurlijk hielden we iedereen op de hoogte zodra er activiteit was.
Ontdek het zelf
Wil jij ook iets terugdoen voor de natuur op Bonaire? Of wil je dit bijzondere eiland met eigen ogen zien? Laat ons je helpen met het plannen van jouw ideale vakantie of bezoek de website van Sea Turtle Conservation Bonaire voor meer informatie over nestbescherming, vrijwilligerswerk en adopties. Bonaire is prachtig, en samen zorgen we ervoor dat het dat ook blijft.