Saba: wandelen, warmte en oprechte vriendelijkheid

De reis begon op Saba, een eiland dat zich meteen onderscheidt door zijn rust en natuur. Voor Fabrizia en haar man werd Saba hét wandeleiland van de reis. In de vroege ochtenden maakten ze meerdere wandelingen, nog voordat de zon haar volle kracht liet voelen. Een absolute aanrader? Wandelen met een gids, in hun geval met Crocodile James. “Je leert zoveel meer over het eiland en de natuur. Het maakt de wandeling echt bijzonder,” vertelt Fabrizia. Extra speciaal was dat James op dat moment twee jonge mannen aan het inwerken was, waardoor ze soms van de gebaande paden afgingen. “Dat voelde heel puur en authentiek.” Ook het bezoek aan het museum maakte indruk. De warme ontvangst en uitleg van Jennifer bleef Fabrizia bij, net als het moment waarop ze haar een klein souvenir uit Nederland gaf: Delfts blauwe klompjes. “Ze was zó blij, ik kreeg een stevige knuffel terug. Dat moment vergeet ik nooit.”

Wat vooral bijblijft van Saba, is de vriendelijkheid. Mensen groeten elkaar, zwaaien vanuit de auto en maken een praatje. “Daar kunnen we in Nederland echt nog iets van leren.”

Sint Eustatius: rauw, natuur en historie

Het tweede eiland was Sint Eustatius, oftewel Statia. Ook hier kun je prachtig wandelen. De wandelingen zijn rustiger, minder spectaculair, maar soms juist daardoor verrassend. De wandeling naar én in de Quill bleek een van de meest bijzondere ervaringen. Door ziekte van de oorspronkelijke gids ging onderzoeker Adam mee. “Dat bleek een cadeautje,” vertelt Fabrizia. “Hij vertelde ons alles over zijn onderzoek en liet ons zoveel zien van het leven in en rond de krater. We hadden dit nooit verwacht.” Statia heeft daarnaast stranden waar je kunt ontspannen en snorkelen. Schildpadden, zeesterren en kleurrijke vissen kwamen regelmatig voorbij. Tegelijkertijd voelde het eiland ook wat rauwer. Het wordt wat minder onderhouden dan Saba.

Sint Maarten: twee werelden op één eiland

Op Sint Maarten werden Fabrizia en haar man verrast door de enorme verschillen tussen het Franse en Nederlandse deel. “We dachten: zo’n klein eiland, dat zal weinig uitmaken. Maar het tegendeel is waar.”

Het Franse gedeelte voelde vriendelijker, netter en culinair uitstekend. Gezellig, maar op een ontspannen manier. Een absolute tip is kajakken naar Pinel Island: actief bezig zijn en daarna heerlijk relaxen op het strand.
Het Nederlandse gedeelte ervaarden ze als drukker en commerciëler. Minder wandelmogelijkheden, meer zon-zee-strand. “Het doet Amerikaans aan en is totaal anders dan de Antilliaanse sfeer van Curaçao of Bonaire.” Wel waren de stranden hier prachtig.

Hun advies is duidelijk: wil je écht goed eten, ga dan naar de Franse kant.

Saint Barth: stijl, contrasten en culinaire verrassingen

Saint Barth was misschien wel het meest bijzondere eiland om mee te maken. “De kakkineuze sfeer werd ons al in het vliegtuig voorspeld,” vertelt Fabrizia lachend. En inderdaad: Saint Barth is anders. Luxe, stijlvol en prijzig.

Hun tip? Kijk altijd goed naar de menukaarten buiten de restaurants. De prijsverschillen zijn enorm. “Een simpele burger kan $20 kosten, maar we hebben ook $85 gezien.” Toch ontdekten ze ook echte toppers, zoals La Casina en Le Papillon. “Het eten op Saint Barth was fantastisch.”

Samen één compleet reisverhaal

Juist het hoppen tussen de eilanden maakte deze reis zo bijzonder. Wandelen, natuur, nieuwe inzichten, heerlijk eten en ontspannen aan zee: alles kwam samen. Fabrizia raadt aan om op de meeste eilanden een auto te huren, zodat je in je eigen tempo kunt ontdekken. Op Saba kozen zij ervoor zich te laten rijden, vanwege de smalle wegen en de startpunten van de wandelingen rond Windwardside.

Hoogtepunten? Eigenlijk alles samen

“Er is niet één hoogtepunt,” vertelt Fabrizia. “De combinatie ís het hoogtepunt.” Maar als ze toch per eiland moeten kiezen:

  • Saba: Mount Scenery en de wandelingen met gids
  • Statia: De Quill en de afdaling in de krater
  • Sint Maarten: Kajakken naar Pinel Island en de stranden
  • Saint Barth: Het eten

Reizen met vertrouwen

Tot slot kijkt Fabrizia met veel waardering terug op haar ervaring met ABC Travel. “We boeken al jaren onze reizen naar de Caribbean bij ABC Travel en dat gaat altijd goed.” Dit keer werd ze tijdens de reis ziek, maar de lokale reisleiding hielp direct bij het vinden van een arts. “Niet alleen vooraf kundig advies, maar ook tijdens de reis betrokken en behulpzaam. Dat heb ik enorm gewaardeerd.”