Op reis naar het avontuur

De reis naar Belize is iets langer dan een gemiddelde Caribische vlucht, maar juist dat maakte het ontspannen. De tussenlanding en overnachting in Atlanta zorgden voor een fijne onderbreking. De volgende ochtend vlogen we uitgerust in ongeveer drie uur door naar Belize City, waarna een klein Cessna-vliegtuigje ons verder bracht naar het zuiden van het land.

Vanuit de lucht ontvouwde zich meteen het landschap waar Belize zo bekend om staat: groen, uitgestrekt en verrassend ongerept. De eindbestemming van deze vlucht was Placencia, een rustig dorp op een smal schiereiland met een ontspannen sfeer, leuke barretjes en goede restaurants. Ons hotel lag direct aan het strand en werd gerund door eigenaren die ervoor zorgden dat je je meteen welkom voelt.

Duiken vanaf tropische cayes

Placencia was onze uitvalsbasis voor twee dagen duiken. Eén dag op een lokaal rif en één dag aan de buitenzijde van het grote barrière rif van Belize. Beide duikdagen startten vanaf kleine eilandjes, zogenoemde cayes, die midden in beschermde natuurgebieden liggen.

De eerste dag doken we bij Laughing Bird Caye: een idyllisch eiland met helder water, gezonde harde en zachte koralen en een enorme variatie aan vissoorten. De tweede duikdag bij Silk Caye was ronduit spectaculair. Meer dan een half uur werden we begeleid door drie verpleegsterhaaien, terwijl het rif er uitzonderlijk goed bij lag. Een plek die je als duiker niet snel vergeet.

Regenwoud, grotten en de wereld van de Maya’s

Na vier dagen zon, zee en duiken verruilden we de kust voor het binnenland. Met de auto werden we naar een jungle lodge in Caves Branch gebracht, midden in het tropische regenwoud. We overnachtten in een boomhut, omringd door jungle-geluiden, en dat was een ervaring op zich. De lodge is volledig ingericht op avontuur. Wij kozen voor een river cave tour, een night jungle walk en een bezoek aan de Maya-ruïnes in het westen van Belize. Dobberend op een autoband door grotten varen voelt bijna surrealistisch, zeker wanneer je beseft dat dit gebied eeuwenlang onderdeel was van de Maya-beschaving.

Een absoluut hoogtepunt was de Maya ruiïnes van Xunantunich. In tegenstelling tot bekende Maya-sites in Mexico is het hier rustig. Met een gids wandel je over en door tempels, terwijl je echt de tijd krijgt om alles in je op te nemen.
De night jungle walk is spannend én leerzaam. Met een gids spot je insecten, reptielen en soms zelfs een tarantula. Indrukwekkend en verrassend leuk.

Go slow op Caye Caulker

De dagen in de lodge gingen helaas snel voorbij, we hadden hier nog wel wat langer willen blijven. Na drie intens mooie dagen in de jungle reisden we verder per taxi en ferry naar Caye Caulker. Dit eiland ademt Caribische ontspanning: stranden, kleurrijke barretjes en vooral heel veel niks moeten.

Wij zouden hier niet gaan duiken, maar met het idee dat de Manatee zich ergens op het lokale rif van het eiland tegoed doet aan het zeegras, moesten we toch het water in. Met een klein bootje en snorkeluitrusting gingen we op zoek naar manatees. Na wat speurwerk werden we beloond en konden we deze bijzondere zeekoeien rustig onder ons door zien zwemmen.

Het hoogtepunt voor duikers: The Great Blue Hole

De laatste stop was Ambergris Caye, levendiger en toeristischer, maar ons resort bood volop rust. Hier stond het absolute duikhoofdpunt van de reis op het programma: een dagtrip naar het Lighthouse Reef met The Great Blue Hole.

Het betekende vroeg opstaan en een lange boottocht, maar dat was het meer dan waard. De afdaling in de Blue Hole, langs stalagmieten en stalactieten, was indrukwekkend. Tijdens de duik werden we geobserveerd door Caribische rifhaaien. Veel koraal en kleurrijke vis heeft de Blue Hole niet te bieden, maar daar werden we de tweede en derde duik van die dag ruim voor gecompenseerd.

De tweede duik bij Half Moon Caye bood prachtige koralen en veel kleurrijke vissen. Na de lunch gingen we aan land om de zeldzame Red-footed Booby te spotten. De zeldzame zeevogels zaten op dat moment te broeden in de boomtoppen, wat een prachtig gezicht was. De laatste duik bij Long Caye, ook wel The Aquarium. Tijdens deze duik kwamen we er al snel achter waarom deze duikplaats deze naam draagt. Als je bij de Blue Hole wat vissen miste dan heb je na deze duik niets meer te klagen. Een prachtige plek om onze duikvakantie in Belize af te sluiten.

Onze conclusie

Deze combinatiereis door Belize bracht ons naar vier totaal verschillende plekken, elk met een eigen sfeer en beleving. Van spectaculaire duiken tot jungle-avonturen en pure ontspanning aan zee. De zorgvuldig gekozen accommodaties en de hartelijke, trotse lokale bevolking maakten het geheel compleet. Beleef Belize onder water is wat ons betreft een reis die laat zien hoe veelzijdig Belize is, boven én onder water.
Wil je zelf inspiratie opdoen voor een rondreis door Belize? Bekijk dan onze voorbeeldreizen of vraag een persoonlijk reisvoorstel aan.